周敦颐，字茂叔，北宋道州营道（今湖南道县）人，世称“濂溪先生”，宋明理学开山鼻祖。周敦颐“生于营道，长于衡阳”，少年时不幸丧父，后随母郑氏投奔舅舅龙图阁学士郑向，在衡阳度过了其人生中至关重要的十二年。一千多年来，周敦颐“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”的爱莲思想，为人为官宁拙毋巧、至诚至信的君子品格，对湖湘文化及后世产生了深远影响。他留下的清廉故事，至今被人传颂。